Autor pierwszej ukraińskiej urbanistycznej powieści, prekursor egzystencjalizmu w literaturze.
Tłumaczył dzieła między innymi Anatole’a France’a, Honoré de Balzaca, Guy de Maupassanta, Stendhala, Voltaire’a, Denisa Diderota, Prospera Mériméego, Gustawa Flauberta, Victora Hugo, interesował się teorią Zygmunta Freuda. Urodził się w biednej wiejskiej rodzinie na południu Ukrainy, mieszkał w Kijowie i Charkowie. Padł ofiarą stalinowskich represji wymierzonych w ukraińskich działaczy kultury. Autor licznych opowiadań oraz kilku powieści, w tym najbardziej znanej Miasto (1928).