Opublikował zbiory wierszy: Uciekaj Macinkiewic uciekaj (1990), Zawieram z tobą przymierze (1993), Świat dla opornych (1997), Tivoli (2000), real,- (2004), Dni (2009), Majtki w górę, majtki w dół (2015), Do śmierci nieprzespanej (2019), a także arkusze poetyckie: Zostaw noc niech płynie (1989), 18 wierszy o tym, że ogień będzie różą (1990/1991), zbiór szkiców literackich Oni przybyli, żeby wysadzić Amerykę. John Ashbery i dwudziestowieczne awangardy amerykańskie (2015), liczne przekłady z angielskiego i niemieckiego, a także artykuły i prace naukowe poświęcone komparatystyce, teorii przekładu i poezji amerykańskiej, przede wszystkim twórczości Johna Ashbery’ego, A.R. Ammonsa, Robinsona Jeffersa. Za tom Majtki w górę, majtki w dół otrzymał nominację do Wrocławskiej Nagrody Poetyckiej Silesius (2016).
W 1994 roku poeta wyjechał do Stanów Zjednoczonych, następnie spędził kilka lat pracując w Szwecji. W młodości, podobnie jak Jacek Podsiadło, z którym łączy go długoletnia znajomość, zaczynał od publikacji w „trzecim obiegu” wydawniczym. Debiutancki arkusz Zostaw noc niech płynie ukazał się pod auspicjami kontrkulturowego i opozycyjnego Ruchu Wolność i Pokój. W 1997 roku za tom Świat dla opornych został uhonorowany Nagrodą Fundacji Kultury.
W 2000 roku został, wraz z Jackiem Podsiadłą, laureatem Nagrody Czesława Miłosza, kilkukrotnie przyznawanej przez noblistę, który docenił w wierszach Marcinkiewicza „poszukiwanie tożsamości w literaturze”.
Paweł Marcinkiewicz kieruje Katedrą Literatur Anglojęzycznych jako profesor Uniwersytetu Opolskiego, jest dyrektorem tamtejszego Instytutu Nauk o Literaturze.