Debiutował arkuszem poetyckim Przymiarki (2009), opublikowanym nakładem Biura Literackiego. Wydał zbiory wierszy: Wycieczki osobiste / Code of Change (2011), Zachód słońca w Kurwidołach (2016), Wiersze dla kolegów (2017), Jem mięso (2019), Wiersze dla koleżanek (2022), Zdania bez wypadku i żadnego trybu. Poemat nieintencjonalny (2024) oraz Oferta bezzwrotna. Wiersze, prozy i dramaty 2012–2024 (2024), ostatnia jest publikacją ponadgatunkową i hybrydyczną.
W latach 2007–2022 redaktor literacki i sekretarz redakcji „Arterii”, w latach 2022–2023 współpracownik „Tygla Kultury”, od 2024 roku ponownie członek redakcji (opiekun działu „Arterie”). Od 2019 roku w internetowym piśmie „Liberté!” prowadzi autorską rubrykę „Wiersz wolny”.
Poeta mieszka w Łodzi, gdzie od 2010 roku pracuje jako instruktor w dziale programowym Domu Literatury. Od 2018 roku działa jako skarbnik w łódzkim oddziale Stowarzyszenia Pisarzy Polskich, a od 2025 roku jest członkiem Zarządu Głównego SPP. Jako animator odpowiedzialny jest m.in. za program festiwalu „Puls Literatury” i organizację Konkursu Poetyckiego im. Jacka Bierezina.
Wiersze Rafała Gawina przełożono na języki angielski, bengali, bułgarski, rumuński, słoweński, niemiecki, ukraiński, węgierski, włoski, kurdyjski, hiszpański, francuski i rosyjski. Były również wielokrotnie antologizowane, ukazywały się w wydawnictwach festiwalowych i tomach pokonferencyjnych.
