Syn Serba i węgierskojęzycznej Żydówki. Większość życia spędził w Nowym Sadzie, w regionie Wojwodina w Serbii. Ukończył w Belgradzie studia z anglistyki, pracował jako dziennikarz, redaktor i tłumacz z języków niemieckiego i węgierskiego. Debiutował jako poeta, ale rozgłos zyskał dzięki powieściom i opowiadaniom. Międzynarodowy sukces i przekłady na dwadzieścia języków osiągnął przede wszystkim za sprawą utworów, których dominującym tematami są wojna, Holocaust i tkwiące w człowieku zło. Był laureatem wielu nagród krajowych i zagranicznych, otrzymał także francuski Order Narodowy Zasługi. Po polsku ukazały się powieści Tišmy: Śladem czarnowłosej dziewczyny, Księga Blama i Kapo.
