Zaprojektował Fontannę Krasnali, stojącą przed Wrocławskim Teatrem Lalek. Z wyróżnieniem ukończył studia na Wydziale Malarstwa, Grafiki i Rzeźby Akademii Sztuk Pięknych we Wrocławiu. W swojej działalności artystycznej często współpracuje ze swoją żoną, Ewą Kozyrą-Pawlak, również ilustratorką.
Paweł Pawlak jest laureatem licznych nagród i wyróżnień, m.in. w kategorii Książka Roku Polskiej Sekcji IBBY za ilustracje do Historyjki o Alicji, która zawsze wpadała w kłopoty Gianniego Rodari oraz serii Podręcznego NIEporadnika Wojciecha Widłaka. W 2009 roku został nominowany do Literackiej Nagrody im. Astrid Lindgren, przyznawanej autorom i ilustratorom, których książki reprezentują najwyższe wartości artystyczne i zgodne są z duchem twórczości szwedzkiej pisarki.