Autor słynący ze stosowania niezwykle wyrafinowanych rygorów formalnych, jeden z najważniejszych przedstawicieli sławnego Warsztatu Literatury Potencjalnej OuLiPo (Ouvroir de Littérature Potentielle), do którego przystąpił w 1967 roku. Na jego twórczość szczególny wpływ wywarły tragiczne doświadczenia wojny, w czasie której stracił rodziców. Aby dać wyraz tej utracie, napisał między innymi powieść-lipogram La Disparition (wydanie polskie jako Zniknięcia, 1969), w całości napisaną bez użycia litery „e” (czytanej jak we francuskiej wymowie słowa „eux” – oni). W Polsce znany głównie z debiutanckiej powieści Rzeczy (1965), która przyniosła mu międzynarodowy rozgłos, oraz opus magnum o tytule Życie instrukcja obsługi (1978), uchodzącego za jedną z najistotniejszych powieści naszych czasów.
