Twórczość Juliusza Słowackiego, choć od dawna ceniona w polskiej literaturze jako symbol romantyzmu i narodowej wrażliwości, wciąż otwiera nowe pola interpretacyjne i badawcze. Jednym z mniej eksploatowanych, a jakże interesujących kontekstów jest zjawisko youngizmu, wiążące się z nurtem „poezji nocy i grobów”, zapoczątkowanym przez angielskiego poetę Edwarda Younga w epoce oświecenia. Ten nurt, utożsamiany z melancholią, refleksją nad śmiercią, nad tragicznym przemijaniem, oraz z głęboką, intymną medytacją, pozostawił wyraźne ślady w Godzinie myśli Słowackiego i jego najwcześniejszych utworach, czego do tej pory wystarczająco nie podkreślano.
Definicja i znaczenie youngizmu w literaturze
Termin „youngizm” pochodzi od nazwiska Edwarda Younga (1683–1765), autora monumentalnego poematu Myśli nocne o życiu, śmierci i nieśmiertelności (The Complaint, or Night Thoughts on Life, Death and Immortality, 1742–1745). Utwór ten wraz z twórczością innych osiemnastowiecznych angielskich poetów elegijnych i medytacyjnych dał początek stylowi literackiemu nazwanemu „poezją cmentarną”1 (graveyard poetry), określanemu również jako „poezja nocy i grobów”.
Youngizm charakteryzuje się głębokim subiektywizmem, emocjonalnością, melancholią, pesymizmem, a przede wszystkim rozważaniami nad nietrwałością życia ludzkiego, śmiercią i sensem istnienia. Typowa sceneria dla youngizmu to noc, mrok, cmentarz, lasy i groby – przestrzenie sprzyjające samotnej medytacji i nastrojowi zadumy. Poeci youngowscy nie tylko zgłębiali tragizm egzystencji, ale też poszukiwali duchowego ukojenia, co wyrażało się w wykorzystywaniu przez nich symboliki światła księżyca, historii osobistego cierpienia i uniwersalnych motywów2.
W Polsce youngizm stał się pewnym kontekstem recepcyjnym literatury romantycznej, choć pozostaje tematem mniej wyeksponowanym w badaniach. Prace literaturoznawców, zwłaszcza Zofii Sinko3 oraz Łukasza Zabielskiego4, pozwalają dojść do wniosku, że ten właśnie kierunek literacki, reprezentujący europejskie oświecenie, powinien stanowić tło interpretacji twórczości polskich romantyków, w tym Juliusza Słowackiego.
Oświeceniowe korzenie Słowackiego
Godzina myśli ukazała się w 1833 roku, a najprawdopodobniej powstawała na przełomie lat 1832 i 18335 – wówczas Słowacki miał dwadzieścia cztery lata. Nie ulega wątpliwości, że duży wpływ na ówczesną twórczość wieszcza miała nie tylko swego rodzaju dominacja mickiewiczowskiego modelu romantyzmu (w 1832 roku ukazują się zarówno III część Dziadów, jak i słynne Księgi narodu polskiego i pielgrzymstwa polskiego), lecz także otrzymane wykształcenie i wychowanie.
Zdecydowanie „klasycyzująca atmosfera” liceum krzemienieckiego6 (do którego uczęszczał Słowacki) z pewnością miała wpływ na młodzieńczy sposób pisania przyszłego wieszcza (Monika Stankiewicz-Kopeć sygnalizuje nawet, że w kręgu poetów wywodzących się z tej szkoły powstawały utwory z motywem nocy o „proweniencji youngowskiej”7, a jako przykład przytacza dumę Ostatnia praca Józefa Korzeniowskiego)8. Nie można zapominać, że na program realizowany przez szkołę wpływ miało Towarzystwo Przyjaciół Nauk, którego pierwszym sekretarzem był… tłumacz Nocy I, Franciszek Ksawery Dmochowski.
Nie można też zapominać o twórczości ojca poety, Euzebiusza, który zajmował się poezją i dramatopisarstwem, a także teorią literatury w duchu klasycznym. Co ciekawe, postać ta miała wpływ na atmosferę literacką nie tylko Krzemieńca, ale również – jako profesor – uniwersytetu w Wilnie9.
Ponadto klasycyzującą twórczość literacką uprawiał stryj Juliusza, Erazm Słowacki10, z którym autor Godziny myśli niekiedy korespondował (do czasów współczesnych przetrwały dwa listy), a który z pewnością znał i cenił twórczość Edwarda Younga. Znany jest napisany wierszem list Erazma do Euzebiusza; w tekście tym pojawia się nazwisko brytyjskiego poety (w spolszczonej formie: „Jung”)11.
Zarówno z Elegią…, jak i z Myślami nocnymi Słowacki mógł bez większych problemów zapoznać się w oryginale, przypuszczalnie nawet w czasie pobytu w Londynie (1831); z zapisków wieszcza bowiem wiadomo, że posługiwał się on językiem angielskim (ponoć zdolności poety budziły zdziwienie nawet jego nauczyciela)12.
Choć nie ma na to bezpośrednich dowodów, wydaje się, że zarówno ówczesna (obejmująca pierwsze dekady XIX wieku) popularność utworów związanych z youngizmem, jak i charakter wielu dzieł Słowackiego (by wymienić – oprócz Godziny myśli – Wacława, Marię Stuart czy nawet, chociaż może to się wydawać nieco paradoksalne, W Szwajcarii) – pełnych melancholii, tęsknoty, poczucia straty – stanowią przesłankę do tego, by uznać dzieła Younga za jedną z inspiracji autora Beniowskiego13.
„Godzina myśli” – poetyckie rozwinięcie i przetworzenie youngizmu
Godzina myśli (1833) to jeden z najważniejszych i najbardziej enigmatycznych poematów Juliusza Słowackiego, przez niego samego zwany „poematem serca”14. Powstał na przełomie 1832 i 1833 roku, a jego tworzenie było bezpośrednio związane ze śmiercią najbliższego przyjaciela poety, Ludwika Spitznagla15. W tym utworze młody Słowacki zbliża się do estetyki i tematyki youngizmu, choć czyni to w swoim indywidualnym stylu romantycznym.
Forma Godziny myśli, pisanej klasycznym trzynastozgłoskowcem, nawiązuje do poetyki retorycznej, co nadaje dziełu podniosły charakter i pozwala łączyć tradycję klasycystyczną z nowoczesną (jak na czasy powstawania poematu) wrażliwością romantyzmu16. W liryce poety pojawia się motyw nocy jako przestrzeni skupienia, kontemplacji i samotności, tak ważny dla poezji Younga.
Narracja w kulminacyjnym momencie poematu osadzona jest w scenerii mroku i ciszy, a noc ukazana zostaje jako ideał chwili sprzyjającej intensywnym refleksjom – choć nie przynosi ona ostatecznego ukojenia, a raczej zmusza bohatera do zmierzenia się z jego emocjami i cierpieniem. Słowacki tworzy tu uniwersalny obraz walki ze śmiercią i nieuchronnym odchodzeniem bliskich, co w literaturze polskiej stanowiło nowatorskie i przejmujące ukazanie żałoby.
Mimo że w badaniach literackich nie eksponowano dotąd związku między Godziną myśli a Myślami nocnymi Younga, wielowymiarowość pierwszego z wymienionych utworów pozwala na odczytywanie go jako artystycznego przetworzenia i polskiej realizacji poetyki youngizmu. Utwór ukazuje uniwersalny wymiar cierpienia i pamięci, łącząc osobiste doświadczenia z ogólnymi refleksjami nad kondycją ludzką. Słowacki wykorzystuje metrum trzynastozgłoskowca17 dla podkreślenia podniosłości wypowiedzi, co razem z estetyką youngizmu nadaje Godzinie myśli charakter poematu serca – wyznania, spowiedzi i poetyckiego zapisu żałoby.
Wpływ oświecenia na poemat Słowackiego nie ogranicza się jedynie do formy czy ogólnego tematu utworu; Godzina myśli jest także swoistym dialogiem z duchowym i estetycznym dziedzictwem epoki, przez co ukazuje postawę młodego romantyka balansującego między dawną, klasyczną dyscypliną a nową wrażliwością. Poemat stanowi artystyczną transpozycję youngizmu w polski kontekst kulturowy i literacki – wpisuje się przy tym w szerszy nurt europejskiej refleksji nad śmiercią, pamięcią i samotnością.
Motywy śmierci i pamięci w „Godzinie myśli” i poezji cmentarnej
W Godzinie myśli śmierć najbliższego przyjaciela, Ludwika Spitznagla, jest punktem wyjścia do intymnych nocnych rozmyślań poety, będących próbą poradzenia sobie z bólem utraty i poczuciem bezsensu ludzkiego życia. Utwór ten, jak już zostało wspomniane, łączy w sobie elementy zarówno klasycyzmu, jak i romantyzmu, a jego tonacja emocjonalna oscyluje między melancholią a głębokim smutkiem. Podobnie jak w poezji cmentarnej, noc nie jest tu tylko tłem zdarzeń, ale swoistym filtrem pozwalającym pełniej doświadczać wewnętrznych przeżyć, cierpienia i tęsknoty. Nocne otoczenie i cisza nasilają intensywność doznań, czyniąc z rozmyślań o śmierci nieodłączny element egzystencjalnego dialogu z przemijaniem.
Edward Young w swoim poemacie Myśli nocne uruchamia podobny mechanizm, sytuując śmierć i jej nieuniknioność w centrum uwagi. Jego bohater wraz z upływem nocy mierzy się z utratą żony i bliskich, angażując się w refleksje pełne rozpaczy, poczucia pustki, ale i nadziei. W poezji Younga pojawia się charakterystyczny motyw wanitatywności, czyli uświadamiania sobie marności i nietrwałości życia. Również Thomas Gray w Elegii na wiejskim cmentarzu (uważanej przez Sinko za szczytowe osiągnięcie youngizmu)18 operuje motywem śmierci rozumianej jako element wspólnego ludzkiego losu; refleksje autora osadzają się w spokojnej, melancholijnej scenerii wieczornego cmentarza, która symbolizuje zarówno koniec ziemskiego życia, jak i perspektywę życia pozagrobowego.
Znaczącą rolę w przywoływanych utworach odgrywa pamięć, która jest tu nie tylko narzędziem służącym do zachowywania obecności zmarłych w świadomości i uczuciach żyjących, ale także formą walki z czasem. W Godzinie myśli pamięć jest osobistym świadectwem, co podkreśla charakter utworu jako spowiedzi poetyckiej i hymnu przyjaźni in memoriam. Przypominanie sobie minionych wydarzeń i bliskich osób tworzy swoistą przestrzeń nieśmiertelności duchowej, w której teraźniejszość splata się z przeszłością, dając nadzieję na przyszłość. Podobnie w poezji cmentarnej funkcja pamięci związana jest z uobecnianiem utraconych, co pozwala na utrzymanie więzi mimo ostatecznego rozstania w życiu doczesnym.
Sceneria tych utworów jest pełna symboli: noc, mrok, cisza, las czy światło księżyca tworzą otoczenie sprzyjające refleksji, zadumie i duchowym przeżyciom. Z jednej strony przestrzeń ta jest miejscem izolacji i samotności, ułatwiającym introspekcję, z drugiej – umożliwia wyzwolenie od codziennych ograniczeń i ucieczkę w świat pamięci i myśli. Las, który pojawia się zarówno w utworze Słowackiego, jak i w poezji cmentarnej, staje się tu metaforycznym „księstewkiem” owianym magią samotności i pogodzenia się z losem.
„Księżyc” i inne reminiscencje youngizmu w twórczości Słowackiego
W Księżycu, najwcześniejszym znanym wierszu autorskim Słowackiego, także odnajdujemy ślady wpływów youngizmu. Sceneria nocna, w tym światło księżyca, staje się tu znakiem nadziei i melancholii. Atmosfera wiersza jest nacechowana zadumą, podmiot przywołuje wspomnienia i oddaje się refleksji nad kruchą naturą życia. Dzięki symbolice księżyca klimat utworu jest intymny, spokojny, choć w rozważaniach podmiotu nie brak śladów bolesnego przeświadczenia o przemijaniu i nieuchronnym końcu, co odpowiada motywom angielskiej poezji cmentarnej.
Warto zauważyć, że podobnie jak Godzina myśli, również Księżyc jest napisany trzynastozgłoskowcem; poeta świadomie więc sięga do klasycznych konwencji, podejmuje dialog z dawną tradycją, ale też daje wyraz romantycznej wrażliwości.
Symbolika lasu jako przestrzeni samotności
Las jako symbol ma dwojakie znaczenie: z jednej strony jest miejscem samotności, gdzie bohaterowie mogą wycofać się z życia społecznego, by zmierzyć się z własnymi emocjami bez fałszu i udawania; z drugiej strony to przestrzeń wolności i wyciszenia, umożliwiająca osiągnięcie wewnętrznego spokoju oraz duchowego odrodzenia. W Godzinie myśli młodszy bohater ucieka od świata właśnie do lasu, kładzie twarz na dzikich wrzosach, wsłuchuje się w szum sosnowych konarów, a wiatr otwiera przed nim „gałęziste bramy” ku niebu i głębokim myślom. Podobnie w tekstach Younga las nie jest jedynie cmentarzem, ale także otwartą przestrzenią sprzyjającą refleksjom nad naturą człowieka i jego miejscem w świecie. Dzięki temu możliwe staje się dyskursywne dochodzenie do prawdy o indywiduum stworzonym „na wzór i podobieństwo Boga”.
Również Thomas Gray wykorzystuje las oraz cmentarz otoczony bluszczem i wierzbami jako tło melancholijnych rozważań; samotna sowa symbolicznie wyraża tu żal z powodu przemijania i zadumę nad ulotnością życia. Cisza, ciemność i nocna atmosfera tych przestrzeni podkreślają nastrój melancholii i refleksji. Warto dodać, że wspomniana sceneria leśna nie jest jedynie dekoracją, lecz integralnym elementem budującym znaczenie utworów – to miejsce spotkania z samym sobą, z własną pamięcią i zmaganiami duchowymi.
Wspomniany las jest więc symbolicznym „księstewkiem”, pozwalającym na przeżywanie emocji, zwłaszcza straty i żałoby, w warunkach odosobnienia, co stanowi ważny aspekt estetyki youngizmu. Zarówno w twórczości Słowackiego, jak i jego inspiratorów z kręgu poezji cmentarnej przestrzeń samotności i las pełnią funkcję terapeutyczną, tworzą odpowiednie warunki do głębokiej introspekcji, do poszukiwania sensu życia i przemijania.
Youngizm w polskim romantyzmie – kontekst recepcyjny i interpretacyjny
Youngizm, choć w polskim romantyzmie ukryty za dominantą takich idei, jak mickiewiczowska wizja narodowa czy uczuciowość romantyczna, stanowi ważny punkt odniesienia w interpretacjach utworów romantycznych. Badania nad recepcją twórczości Edwarda Younga, Thomasa Graya i ich następców pokazują, że pewne elementy estetyki ich poezji oraz związane z nią motywy zakorzeniły się w świadomości literackiej epoki, a twórczość Słowackiego jest jednym z przejawów ich artystycznego przekształcenia.
Choć wcześniej w badaniach literackich nie poszukiwano śladów wyraźnych wpływów youngizmu w Godzinie myśli, to nowoczesne analizy zdecydowanie powinny wykazać ich obecność, zwłaszcza w obszarach symboliki, tematyki, nastroju i duchowości dzieła. Rozwój badań w tym zakresie może pomóc zarówno precyzyjniej scharakteryzować miejsce Słowackiego w kulturze europejskiej, jak i lepiej zrozumieć zmiany zachodzące w literaturze na przełomie epok, w czasach oświecenia i romantyzmu.
Ze względu na pomijanie youngizmu w polskich badaniach literackich oraz na niepełne rozpoznanie wpływu tego nurtu na twórczość rodzimych autorów temat pozostaje otwarty. Badania nad youngizmem mogą znacząco wzbogacić rozumienie wrażliwości romantycznej, intertekstualności oraz przemian estetycznych zachodzących w Polsce doby oświecenia i romantyzmu – mogą także odsłonić nieznane dotąd warstwy literackiego uniwersum Juliusza Słowackiego i innych twórców. Zagadnienie zasługuje na pogłębioną analizę, warto zatem podjąć w tym zakresie prace badawcze, by pełniej docenić znaczenie youngizmu w kształtowaniu polskiej literatury romantycznej i jej dialogu z europejską tradycją literacką.
1 Ł. Zabielski, Boskie Światło Mroku. Wprowadzenie do „Myśli nocnych” Edwarda Younga [w:] E. Young, Treny albo Myśli nocne o życiu, śmierci i nieśmiertelności. Wydanie polsko-angielskie, oprac. Ł. Zabielski, red. H. Krukowska, J. Ławski, Białystok: Wydawnictwo Prymat, 2016.
2 Zob. Z. Sinko, Youngizm [w:] Słownik literatury polskiego oświecenia, red. T. Kostkiewiczowa, Wrocław: Zakład Narodowy im. Ossolińskich, 2002, s. 681–686.
3 Oprócz wspomnianej definicji youngizmu mam na myśli także artykuł z „Pamiętnika Literackiego”. Zob. Z. Sinko, Z zagadnień recepcji „Sądu Ostatecznego” i „Myśli nocnych” Edwarda Younga, „Pamiętnik Literacki” 1974, z. 2, s. 93–155.
4 Ł. Zabielski, Boskie Światło Mroku…
5 W kwestii datowania zob. notę edytorską [w:] J. Słowacki, Godzina myśli [w:] tegoż, Poematy. Nowe wydanie krytyczne. Poematy z lat 1828–1839, t. 1, oprac. J. Brzozowski, Z. Przychodniak, Poznań: Wydawnictwo Naukowe UAM, 2009, s. 264–265.
6 Na ten temat zob. M. Stankiewicz-Kopeć, Pomiędzy klasycznością a romantycznością. Młodzi autorzy Wilna, Krzemieńca i Lwowa wobec przemian w literaturze polskiej lat 1817–1828, Kraków: Księgarnia Akademicka, 2021, s. 115–174.
7 Wyróżnienie – H.N.
8 M. Stankiewicz-Kopeć, Pomiędzy klasycznością a romantycznością…, s. 137.
9 Tamże, s. 45–47.
10 Zob. E. Słowacki, Poezje, oprac. i red. Ł. Zabielski, Białystok: Wydawnictwo Prymat, 2020.
11 [List do Euzebiusza Słowackiego z dnia 24 marca 1808 r.] [w:] E. Słowacki, Poezje, s. 169–170. Por. Ł. Zabielski, Czy w ogrodzie Erazma Słowackiego rosły lipy? Życie i dzieło seniora „rodu poetów” [w:] E. Słowacki, Poezje, s. 15–77.
12 J. Słowacki, Dziennik niektórych dni mego życia. Antologia zapisów diariuszowych, oprac. M. Troszyński, Warszawa: Państwowy Instytut Wydawniczy, 2019, s. 64.
13 Jestem przekonany, że echa youngizmu można odnaleźć nawet w Królu-Duchu, ograniczam się jednak tylko do zasygnalizowania tej kwestii.
14 Takim mianem Godzinę myśli nazywa sam Słowacki. Zob. [List J. Słowackiego do matki, Genewa, piątek 15 marca 1833 r.] [w:] J. Słowacki, Dzieła zebrane. Tom XVII. Korespondencja, wstęp i oprac. M. Troszyński, Warszawa: Państwowy Instytut Wydawniczy, 2022, s. 276.
15 Ewa Szczeglacka-Pawłowska stwierdza wprost: „wątek autobiograficzny Godziny myśli był już w badaniach podejmowany, można nawet powiedzieć, że zdominował interpretacje poematu”. Zob. E. Szczeglacka-Pawłowska, Romantyzm „brulionowy”, Warszawa: Wydawnictwo Naukowe UKSW, 2015, s. 216.
16 Jako „przymiarkę do romantyzmu” postrzega Godzinę myśli German Ritz. Zob. G. Ritz, Poeta romantyczny i nieromantyczne czasy. Juliusz Słowacki w drodze do Europy – pamiętniki polskie na tropach narodowej tożsamości, Kraków: Wydawnictwo Universitas, 2011, s. 24.
17 O znaczeniu trzynastozgłoskowca w literaturze polskiej zob. A. Okopień-Sławińska, Trzynastozgłoskowiec [w:] Słownik terminów literackich, red. J. Sławiński, Wrocław–Warszawa–Gdańsk-Kraków–Łódź: Zakład Narodowy im. Ossolińskich, 2002; A.S. Mastalski, Metr jako symulakrum, „Annales Universitatis Paedagogicae Cracoviensis. Studia Poetica” 2017, nr 5, s. 208; K. Wóycicki, Forma dźwiękowa prozy polskiej i wiersza polskiego, Warszawa: Państwowe Wydawnictwo Naukowe, 1960, s. 91–93.
18 Z. Sinko, Youngizm…
